Para poder trabajar con el uso de las TIC para el desarrollo en nuestros países es necesario, como en cualquier otro rubro, conocer a la población implicada, es decir, en este caso, a los telecentros o puntos de acceso de Internet. Esto supone saber quiénes son, cuántos son, dónde están, a qué se dedican, qué tipos de recursos tienen y con quiénes se relacionan. Sin esto, cualquier proyecto de desarrollo o iniciativa de incidencia que busque abarcar un marco amplio y/o influenciar en los procesos nacionales de expansión y uso efectivo de las TIC no contará con la información suficiente para identificar los problemas reales ni sus posibles aliados.
Frente a esta necesidad, varias organizaciones de la región han realizado un mapeo que les ha permito contar con una base de datos actualizada sobre el panorama de expansión de los telecentros en sus respectivos países. Además, a través de herramientas como GoogleEarth o GoogleMap, ahora todos podemos visualizar estas ricas bases de datos permitiéndonos observar la ubicación de los telecentros, los tipos de recursos que poseen, el tipo de conectividad que llega a las áreas rurales, entre otras cosas. Algunos ejemplos de estos son los mapas de los
telecentros caribeños, de Bolivia, Ecuador, Venezuela, Panamá , Brasil, El Salvador, Costa Rica y Cuba. Estas iniciativas están teniendo resultados muy interesantes y provechosos.
En el blog de Eiko Kawamura en telecentre.org, los compañeros de Bolivia cuentan, por ejemplo, cómo el mapa permite clasificar a los telecentros de acuerdo a los rubros en los que se desenvuelven sus actividades: agricultura, educación, salud, comunitario y gobernabilidad. En Ecuador, Hugo Carrión, de Imaginar, comenta la importancia de contar con información confiable a través de un estudio previo que tome en cuenta la participación de la población en el recojo de información. Ambas experiencias nos muestran cómo una base de datos como esta permite encontrar interesantes hallazgos sobre la diversidad de los telecentros, los modelos de sostenibilidad, los niveles de capacitación, de empoderamiento de la comunidad, entre otras cosas que nos pueden ayudar a plantear mejores propuestas, más sustentadas, sobre cómo resolver la brecha digital.
En el Perú, el ForoTIC–que agrupa a varias instituciones como CEPES, ITDG, ISF, RuralTelecom y la Universidad Cayetanao Heredia- quiere impulsar una iniciativa como las descritas arriba. Así, están empezando a coordinar esfuerzos para levantar información para una fase piloto. En Perú, en donde aún no se ha construido una red de telecentros a nivel nacional, es de gran importancia aprovechar esta oportunidad como punto de partida para poder fomentar la relación entre los distintos puntos de acceso a Internet, quienes tendrán una nueva herramienta para conocerse mejor entre sí.
